関正生のThe Essentials 語法 必修英文100―長文・リスニング・英作文から眺める語法

　本書は2025年に出版された関先生による「The essentials」シリーズの語法版です。このシリーズは以前に英語長文に関する2冊を取り上げましたが、つい最近になって「語法」と「英文法」も気になって購入してみました。英語長文の2冊は広義のディスコースマーカーから長文の型、論理構造を素早く掴むもので率直に斬新な参考書でした。英語の難化から時間制限が厳しくなっていく中で、必須の一冊になっていくだろうと考えていますが、全体的に情報量が多いため、無印版ですらMARCHや関関同立、準難関国公立以上を志望しないなら推奨しにくい事情もありました。

　そこで本書です。もともと語法と英文法は、英語長文と無関係な100テーマに整理しただけの参考書と思っていたのですが、本書の謳い文句にある通り、実際は本書もまた英語長文のための語法であることがわかりました。英語長文やリスニングで頻出し、かつそれらを攻略するために必要な知識が加わった語法集です。なので、英語長文の2冊よりも現実的に有益な難易度になっており、特に中堅私大や地方国公立志望にとって優れた選択肢になっていると思います。大学偏差値60未満でも語数の増加傾向はありますが、英語長文版にある知識を以て構造を見抜いたり、設問の論点を素早く把握する必要まではありません。言い換えれば、一般的な長文問題集の演習と多読多聴で事足りる。ゆえに単純な語数増加による速読力の強化を目的にする場合、本書の“長文から整理する語法”の知識はちょうど良く刺さるはずです。

　また、これは大人の学び直しも含み、それまでに蓄積した無数の語法知識を改めて整理する目的としても有用です。大多数の大人にとっての英語は、英検2級までの知識をいかにブラッシュアップするか。そのブラッシュアップのための参考書というのが意外と少なく、この意味でも本書は良い選択肢になっていると思います。いわゆるフレーズ集のような決まりきった表現を覚えるのではなく、それよりも遥かに汎用性の高い知識になります。後述しますが、基本的に人間は文章予測を行いながら理解します。その予測精度を上げるというアプローチが本書の稀少性として語れるポイントにもなっています。さらに言うと、果たして分厚い文法書や語法問題集は必要なのか。という問いに対して、本書だけで十分と言える可能性もあるのではと期待する一冊です。

当サイトの放置気味だった「大学受験攻略」のページを少しばかり更新し、現在は中堅私大と地方国公立をメインにまとめています。まだまだ内容の変更は多くなりますが、約1年間のスケジュールで高校課程をほとんど一から合格までを目指す予定です。その中で英文法と語法に関して分厚い文法書と問題集に取り組まなくても、むしろ取り組まずに本書シリーズ(英文法と語法)でシンプルに英語を攻略できないか模索しています。独立した文法語法問題が大幅に減った入試英語において、重要事項を手早く押さえて長文とリスニング演習、つまりアウトプット中心で組み立てられるなら有力な方針になります。ただ、最低でも中学英文法は押さえていないと厳しい気はします。そのため、最近出版された関先生の『中学英語を本気で攻略するための本』にも注目しています。

　一見すると重要事項に絞る方針は楽に感じますが、少ない知識を総動員して攻略する応用力が試されます。数学で言うなら、チャート式のような網羅性重視は大変に映るものの、問題を解くこと自体に頭は使わなくなります。重要事項に絞ると、それだけ未知の問題と出くわす確率が上がりますから、いわゆる地頭、受験勉強の慣れ、サポートの差が顕著に現れてしまう点は注意が必要です。もっとも中堅私大・地方国公立志望の現役生は何より重要事項を完璧に身につける方針が合っていると思います。難問は出題されないため、その試される応用力もたかが知れているからです。

　本書は使い方が少し難しい。情報量も多いため、ただ眺めているだけでは定着しません。本書では英文和訳と音読による定着が説明されていますが、本当にそれで定着するのか不安はあります。となると、結局は『文法語法良問500』のような問題集形式がより良いのではという結論に近づいてしまうのも事実です。勉強に不慣れな人ほど目が滑ってしまうと思います。なので、理想は分厚い文法書と問題集を土台に、本書で長文・リスニング・英作文の切り口から整理し直すということになってしまうかもしれません。冊数は増やしたくないのですが。

英文の構造を正確に理解できる
「動詞がとる型」がわかれば, 英文の構造を理解しやすくなります。たとえば tell型 (⇒英文01・03)でconvince をマスターすれば, convince 人 of ～ , convince 人 that ～ , convince 人 to ～ の形を予想できるようになります。この予想がないと, 人の部分が長くなったとき, その後に出てくる of・that・toがどんな働きをするのかわからなくなってしまうのです。
関正生のThe Essentials 語法 必修英文100 P8より引用

　この引用は本書の価値を端的に表しています。長文でもリスニングでも情報が流れていく際には、第一に主語の把握から始まり、動詞で文構造の型が決まりますよね。主語が人なのか、無生物なのか、代名詞(旧情報)なのかといった情報が確定した瞬間から文の予測が始まり、動詞を捉えた瞬間に「主語と動詞の関係」や「動詞によって考えられる文型」からさらなる具体的な予測＝文意の60%くらいは把握できます。否定語による論理の反転などがあるとまた変わります。

　言い換えれば、ある動詞が登場した瞬間に、頭の中に「型」を想定できているか。想定するための訓練を本書では積めます。そもそも語法を押さえるときにはそこまで考えておくべきという指摘もあるのですが、一般的な文法語法問題集の解説ではそういったことを想定しているものはほとんどなかったと思います。もっと言うと、単語も全て特定の場面とニュアンスできちんと使い分けられていますから、一語一訳を覚えるだけでは特にリスニングでの予測の精度が低いままになりかねません。そういった意味では『DUO elements』で前置詞と副詞のコアイメージを理解したり、『1億人の英文法』で英米的な発想に触れたりする重要性もわかります。

関先生のあるようでなかったアイディアから編まれる参考書が多い点は素晴らしいと思います。重要事項を身につけたあとの応用力にも繋がる話としても、本書は語法なら語法の知識を覚えて終わりではなく、語法の知識からこれだけ長文やリスニングを効率良く攻略できる視点があるんだよと教えてくれています。こういうところを無意識に考えて、情報の質、解像度を上げていける人は成長率が非常に高いです。

　もちろん、リスニング学習の中ではそうした考え方を学べることもありますし、教わらずとも繰り返し似たような英文を聴いているうちにメタ化、動詞を捉えた瞬間に「この動詞ならきっとこういうことを言いたいのだろう」と思考が最適化します。それほどの量に取り組んでいるなら本書は特別必要なものではありませんが、語法の知識を長文・リスニング・英作文に上手に活用できていない場合には、本書でそれらを切り口に語法を捉え直す必要があります。実践的な知識にまではなっていないということ。例えば、リスニングは一語ずつ聴き分ける行為ではなく、予測ありきです。人によって極めて弱音で発音されてしまう単語なんて聴き取ることは至難。誤解を恐れずに言えば、それは聴き取らなくても良い。実質的にそれがなくとも意思の疎通ができる程度に外堀が埋まっているからです。そして、それは長文でも英作文でも理屈は同じ。なので、全てを聴き取らないと文意を理解できないと思い込んでいる人は、主語や動詞といった情報の取り扱いにまだまだ伸びしろがある証拠なのです。

ちなみに本書とは関係ありませんが、ついに『話題別英単語リンガメタリカ 改訂第2版』が2026/2/18に発売になります。今となってはテーマ別の多読多聴用の参考書は珍しくないものの、Z会の速読英単語仕様のレイアウトや音声なので完成度は高いと思います。