英検準１級過去問集―レベル・難易度・特徴・評判【レビュー】

　大学入試では英検利用が急速に進みつつあり、主に英検２級以上、難関大なら英検準１級以上に合格していると、試験科目(英語)を免除する等の優遇措置が為されるようになりました。

　本書はその英検に合格するために必須とも言える「過去問」です。英検の過去問は公式サイトより直近３回分までは無料で手に入れることができるのですが、それ以前のものは市販の過去問を購入する他ありません。また、当然のことながら公式サイトにて配布される過去問には解説が付属しないため、英検の過去問を解きながら正しい理解に結びつけるにも本書のような過去問が必要になります。

　近道というより、裏道と言ってもいい。それくらい過去問演習による合格率向上は一般的にはあまり認知されていない気がします。おそらく多くの英検受験者は市販されている“英検〇級対策”を謳う単語帳や英作文対策に手を伸ばすばかりです。それでも英検２級までは素直に対策が活きるのですが、英検準１級以上になると過去問の利点が際立つようになります。当然のことながら過去問は全ての対策が一度にできます。

　過去問演習の利点は以下の通りです。

　まず、[1]は説明不要ですね。問題の構成から各大問の難易度、時間制限の感覚などを養える利点は過去問にしかありません。なんとなく全体を把握するだけではなく、問題を解く順番から時間制限内での思考の切り替え、意識配分、問題ごとの要点把握、焦ったときの対処、見直しの優先順位など英検で得点する最適な状態になるまで取り組みたいところです。

　次に[2]は問題への慣れとは異なり、英検で出題される単語や文章構造(言い回し)の知識面を盤石にできることです。例えば、英検準１級以上になると網羅すべき単語の数が増えるため、基本的に市販されている単語帳１冊に取り組んでも十分なレベルには達しません。英検準１級に必要な単語数9000語を網羅するなら、前提として英検２級までの全ての単語に加えて、英検準１級向けの単語帳複数冊を仕上げたいところです。ただ、これも重複を加味すると必ずしも効率が良い方法ではありません。市販の単語帳はあくまで重要単語を押さえるのみ。

　そこで過去問です。だいたい10年分(合計30回分)くらいの過去問に登場した単語を全てしらみつぶしに覚えていくことで問題に慣れながら9000語の全体像を詳細に把握することができます。20年分なら、さらに網羅率は上がります。必要語数が無制限になる英検１級では、この方針の効率が何だかんだ群を抜いていると思います。問題形式も異なる過去問に取り組むことに疑問を覚える人もいるかもしれませんが、知識を押さえる意味では20年前のものでも関係なく有用です。

　そして、[3]の答えの勘所を見極められるようになるとは、「英検なら答えはこれ」と言える感覚が身につくということ。眉唾物に感じるかもしれませんが、過去問を何度も解き続けていると肌感覚で各級の難易度を理解できるようになります。これは英検に限ったことではなく、試験そのものの解像度の高まりとともにメタ的な認知が進むのです。かつてのセンター試験対策なんてその典型でした。

　こうした過去問の大きな利点を知ってか知らずか、合格率の低い英検１級の過去問は特に入手困難、プレミア価格になります。普段から英検１級で出題されるような難単語に触れている人なら問題ありませんが、そうではない人が最も効率良く合格するなら過去問を解けるだけ解くこと。英検の受験料は安くはないので、不合格の回数分だけ無駄になると考えたら10、20年分の過去問を集めるのも悪くないでしょう。英検に限らず、資格試験は過去問中心の攻略が非常に効果的です。