田村のやさしく語る現代文―現代文の本質的な基礎講義

　本書は2020年に改訂された田村先生による現代文の参考書になります。1996年に初版が出版されてますからかれこれ30年間も受験生から支持されている参考書です。本書の最大の特徴は「会話調による講義」です。現代文の読解を初歩から丁寧にやさしく解説してくれています。2026年現在では本書以外にも読解に関わる参考書は数え切れないほどあるのですが、ここまでやさしく解説しているのは本書だけ、もはや田村先生の人柄があったからこそ完成した参考書なのだろうと思うに至っています。

　そして、もう1つ特徴を挙げるなら「日本語文法」を読解に正しく繋げる内容になっていることです。実はこの点は比較的珍しい。読解の基礎とは、漢字・語彙・文法といった知識によって支えられているわけですが、日本語文法は中学国語の分野にあるため、高校生向けの参考書ではそもそもそれがわかっている前提で解説されているもの、構造分析に比重を置くものが多いのです。本書と同様に『西原の現代文読解をはじめからていねいに』のような読解の初歩から解説してくれる参考書なら触れられていることもあります。

　他方で、高校生の読解力の問題は構造的に生じるところもあります。中学から高校に進学すると、中学までの漢字・語彙はわかっている前提で進み、母国語を扱う現代文ではさらに背伸びした文章、高校漢字・語彙、および硬質なテーマに触れるということで躓きやすいのです。中学まで現代文の成績が悪くなかった人が高校に入ってから急に成績が悪くなったという話は珍しくありません。しかも中学までの説明文はまだまだ具体性が高く、曖昧な理解でも正答を導ける程度に易しいため、読解力の本格的な問題点に気づけない事情もあります。勉強の基礎は国語力であり、特に同じ言語科目である英語への影響は大きいため、国語は是が非でも改善しなければならない科目です。

全国的に見ると、中高一貫校や進学校では国語力の先取りは小学生の段階から積極的に行われています。事実、難関中学や高校の入試問題は大学入試に匹敵すると言っても過言ではなく、中学生にして高校生、高校生にして大学生並みの力を余分に備えようとする意識が高いのです。もっとも数理能力が特別秀でている子は言語能力が少し抜けている場合もあります。

　本書の使い方は『読んで理解する』に尽きます。現代文の勉強は即効性を感じにくく、参考書を使ったところで力がついているかどうかわかりません。それでも、なんとなく特別な感覚を抱き、実際に現代文を読み解く際に今までとは違った視点を持てるようになれたのなら問題ありません。重要な点は『なんとなく』から卒業し、『論理』という言語のパズル的な感覚を少しでも知ることです。