大学入試 英単語最前線2500―多義性とテーマを押さえた難関大対策

　本書は2023年に研究社から出版された難関大向けの単語帳です。明確に難関大対策を謳う単語帳は意外と数が少なく、有名どころでは『速読英単語[上級編]』『大学入試英単語 SPARTA3』『大学入試 無敵の難単語PINNACLE 420』『鉄緑会東大英単語熟語 鉄壁』あたりでしょうか。難単語の多い早慶向けにはいまだにTOEFL向けのものが推奨されることもあります。なぜ少ないのかというと、難関大の難単語対策というのは学部別にテーマが異なりますから、難単語を満遍なく押さえる意義というのはどうしても希薄になりやすいからです。第一に過去問による対策が優先され、その後は頻出テーマに関連する単語を覚えていく方針が有力視されます。

　その中で難関大対策をするとすれば、それまでに覚えた必修レベルの単語の多義性と横断的に出題されるテーマの難単語をまとめることです。そして、その数というのは必然的に少なくなります。だいたい1000～1500語が難関大の重要単語として定義できる限界だと考えます。本書のコンセプトは難関大対策として非常に理にかなっていますが、2500語+頻出テーマの背景知識の全てを押さえるかどうかは考える必要があります。PART5「多義語」までの1389語なら問答無用で押さえるべきです。

　PART6以降は本番の試験では注釈が入るものもあり、本書の難関大の定義「国公立二次試験、早慶上智、GMARCH、関関同立、私立大医学部など」が良くも悪くもテーマを分散させてしまっています。特に私立大医学部をはじめ、人によって志望する学部から遠くなってしまうであろう専門用語の数々が気になりました。ただ、そういった面の優先順位を考えられるなら、1389語からさらに欲張った難単語を網羅できる魅力が本書にはあります。PART7の「頻出テーマの背景知識」もテーマに強く関連する英単語に触れられる点は想像以上の効果があると思います。

本書は高校２年生冬までに難関大対策として用いるなら積極的に推奨できますが、受験期に入る高校３年生以降、すなわち本書で志望校対策を行う場合は最難関大以外は必要ないと思います。MARCH・関関同立志望には全体的にやや過剰です。ちなみに本書はPART2～PART5は国公立に、PART1とPART6は私立で役に立つバランスの良い単語帳です。

レイアウトも見やすく、全体的に完成度は高いです。難関大が狙う多義性と硬質なテーマへの対応力を上げる点は他の単語帳と良い具合に差別化されています。

　難関大対策として過去問の多読多聴を優先しながら２冊、３冊と単語帳を増やすことは難しいので、現実的に難関大対策には１冊を追加する程度になるでしょう。その１冊は過去問の多読多聴を少しでも円滑に行うための下地です。そこで難関大対策を行える本書と速読英単語[上級編]、鉄壁を少し比較してみたいと思います。

　まず、速読英単語は必修編第８版の極めて高い完成度であれば話は変わりますが、2023年出版の[上級編]は純粋に単語を覚えるという意味では他２冊に比べると少し弱い部分があります。ただ、速読英単語[上級編]は最新版(第５版)と第４版、第３版、第２版(+初版)の英文が大きく差し替えられているので、複数冊で多読多聴しながら難単語を覚える方針も選択できます。特に第２版(+初版)は大部分が早慶の英文を取り扱っている稀有な仕様です(50/73)。難単語に関しては一語一訳の覚え方でも問題ないのですが、最低限どんな使われ方をしているのか、単語から例文(フレーズ含む)を１つ思い浮かべられるとより良いと思います。どちらかと言えば、私立向きです。

　一方、鉄壁は全体的な語彙レベルが他２冊よりも易しい分、熟語も含み、派生語・関連語の取り扱いの多さから運用力に重きを置いています。頻出する品詞と意味の一語一訳だけでは見落としてしまう、それでいて難単語は少し控えめな東大をはじめとした国公立向きです。単語を覚えるのではなく、単語をより深く知りたいときに使う単語帳。個人的には難易度が近く音声も使いやすい『速読英単語[必修編]』を推奨したくなりますが、熟語を含み、国公立入試に必要な知識を得やすいのはまだまだ『鉄壁』かもしれません。

知らない単語が出てきて不安になっても、受験勉強の方針としては単語帳の数を増やすのではなく、多読多聴を増やすことを第一に考えます。単語帳はあくまで多読多聴の質を最低限落とさないために使うものです。どうしても単語帳を増やしたいなら多読多聴も兼ねられる速読英単語を推奨します。

　そして、本書は2500語の網羅性から派生語・関連語もそれなりに扱い、類書にはあまりない多義性に焦点を当て、難単語の取り扱いも豊富ということで総合力では最も優れていると思います。英文の難単語はランダムに選ばれているわけではなく、硬質なテーマに関連する単語が難しいということに過ぎません。現代文と同じ。だからこその多読多聴ではあるのですが、本書のテーマとキーワードの解説を例にしながら整理できる副次的な効果は意外と無視できないかもしれません。AIによって同様の構成で整理すれば、読んで解いて終わりにしない理想的な多読多聴を行えます。

　当サイトでは高校英語の重要単語を手早く押さえるために『DUO3.0』を、多読多聴兼単語の復習として速読英単語を推奨していますが、最難関大志望なら多義性と難単語、テーマに焦点を当てた単語帳として『DUO3.0』のあとに本書を使用しても良いかもしれません。ただ、ほとんどの大学は『速読英単語[必修編]』と多読多聴で十分に足りますし、入試基礎～標準の重要単語が疎かになってしまうくらいなら手を出さない方が無難です。もちろん、使い方次第ではあるのですが、本書の分量からはどうしても慎重に選ばざるを得ず、現実的に早慶(一部の外大含む)以外、あるいは難化を加味した旧帝大、医学部以外は必要ないと言った方が良いのかもしれません。

多読多聴は大学入試らしい英文と論理展開への気づきも促進されるので、時間がないときはひたすら英文の和訳にだけ目を通すのもオススメです。本書のPART7のようなテーマとキーワードを大量にインプットできると、一から英文を読んで理解する場合と比べて読み進めやすさには雲泥の差が生まれます。難単語そのものが問題になる場合を除き、難単語を網羅する方針は簡単に選択しません。