英文解釈要約精講―レベル・難易度・特徴【レビュー】

　本書は1988年に初版が出版され、2019年に新装版として改めて発売された英文要約の名著です。大学の教科書を読んでいるかのような硬く濃密な語り口ですが、その分、要約のエッセンスをたった120ページにまとめられています。全体的に講義調というよりは整理に重きを置いた解説です。なぜ？を簡潔に埋めてくれますが、丁寧な解説とは少し異なります。

　英文要約の参考書は意外と数が少なく、以前に取り上げた『英文読解のグラマティカ』の富士哲也先生による『英文要約のグラマティカ』や竹岡広信先生の『厳選30題で学ぶ！英文要旨要約トレーニング』、『東大の英語 要約問題 UNLIMITED』、高橋善昭先生の『英文要旨要約問題の解法』が主な選択肢です。しかし、英文要約の全体像や仕組みといった基礎的な考え方から学べるものは本書くらいかもしれません。その他はどれも問題演習と解説が中心、あるいは基礎から学ぶには少々難しいものになっています。

　なお、英検では英文の“英文要約”が新たに出題されるようになりました。この系統の参考書はもっと少なく、現在は竹岡広信先生の『英検合格のための要約問題 予想問題集』とジャパンタイムズ出版の『最短合格！英検準1級 要約＆英作文完全制覇』しかないと言っても過言ではない状況です。大学受験を含めても英文の要約問題が出題される試験は少なく、あっても基本的な和訳さえできればどうとでもなるものばかりです。結果、本書をはじめとした参考書は本格的な要約問題対策に絞られ、本当の意味で入門に位置づけられるものがありません。強いて言えば、英文要約以前の国語の要約参考書になるのですが、こちらも数がほとんどありません。それだけ要約のエッセンスを伝えることは難しいのもわかります。

国語的な要約力がすでに備わっているなら「英文解釈」と合わせて英文の和文要約は足ります。必ずしも本書は必要ありません。その場合は『東大の英語要約問題UNLIMITED』で過去問を解くだけで十分と思います。他方で英検の要約は英作文半分、要約力半分で高度な要約は要求されていません。

　本書は、英文解釈の要素を入れつつ要約の考え方を学んでいくものになります。そのため、よくある英文解釈の参考書の構成と同じで「例題・語句構文・全訳」があり、その後に要約の考え方と答えが掲載されています。各章の冒頭に学習のポイントが１～２ページにわたって述べられており、基礎から応用、発展、完成とそれぞれの考え方を意識できるようになっています。「基礎的な考え方として〇〇を学んだが、次にある応用では△△を意識する」などです。

英文を正しく読むといったが, これは単にwordに対する辞書的な意味と, Grammarの知識だけではどうにもならない難しい問題を含んでいる. 学生の中には英語のwordを日本語のwordへ, sentenceを日本語のsentenceに置き換えることを読むことだと錯覚している者もいるが, wordとwordの, sentenceとsentenceの相互の響き合いを, さらにparagraphとparagraphの関係を読み取ることが必要である. さらに文の表層的な意味を理解するだけでなく, その深層的な意味をも感得することが要求される.

[新装版]英文解釈要約精講 「英文要約とは何か」より引用

　この引用は本書冒頭で述べられているものです。要約が受験勉強の段階としても終盤に位置づけられ、必ずしも全ての受験生が取り組むレベルにはないこともわかるかと思います。国語の要約においてもそうですが、要約は言葉(段落・文章全体)の概念や関係性を正確に掴みながら行うため、抽象的な思考力と簡潔な表現力を要求されています。文章の要旨を失わない形で短くするとき、普段使っていない脳の筋肉を使っている高度な感覚があると思います。以前に国語力の強化のために哲学のような抽象的な文章を読むことをオススメしましたが、要約もまた大きな力になる訓練です。

　実際の入試問題では粗削りなものでも掴むところを掴んでいれば得点できるので、本書のように綺麗な答えをしなければならないわけではありません。ただ、要約の参考書が少ない理由でもあるのですが、要約は添削が難しく、模範解答を参考にするだけでは足りない場面が目立ちやすいのです。著者にも高い能力を求められているため、安易に答えを鵜呑みにすると手痛い目に遭うこともあります。例えば、教学社から出版されている過去問『東大の現代文』では、なぜその答えになるのかの説明が足りずに酷評されることがしばしばあります。学校や予備校、学習塾の信頼できる先生に頼りたいのが本音です。

こうした参考書の解説は『英文読解の透視図』然り、時代性もあるのですが、解釈や要約と真摯に向き合うとき、どうしても硬く濃密な文章になってしまうのかなとも思っています。物事の深い部分、抽象的な概念などを正確に言語に置き換え、整理していくと、平易な表現を選択する余裕がなくなります。平易な表現は簡略化を含みますから、要約のエッセンスが雲散しかねないわけです。難解なものを常に簡単にわかりやすくできるとも、できた方がより良いとも限りません。難しいものは難しい形であった方がより良いことを特に大学以降の学びではよく思います。